‧談青年宣教的研究與發展

一、歷史回顧：
　　西元1949年，第二次世界大戰之後，228事變發生後隔年，一千二百多名台灣教會青年聚集在淡水舉行青年大會，當時他們提出兩大要求：（1）教會青年成立青年團契；（2）成立總會，廢除南、北大會。前者促成了1949年台灣基督長老教會青年團契（TKC）的成立，後者則促成1951年的總會設立，且間接影響後來倍加運動的推動，對我們教會之成長，有不可磨滅的貢獻。
　　西元1999年，正逢TKC成立五十年紀念，總會為了回應教會與社會中青年的關懷與委身的需求，於該年年會時決議：1999年為「台灣基督長老教會青年關懷年」，以加強教會對青年的關懷與宣教事工。同年，「台灣青年宣教大會」聚集了全台各地600多名青年，共同構思、計劃執行青年事工。西元2005年，台灣走過九二一地震、政黨輪替、SARS風暴，近300名教會青年再次聚集於「青年宣教大會」，深思今日台灣青年的身分認同與宣教委身。

二、教會青年現況：
　　五十多年來，台灣基督長老教會的青年在宣教、人權、民主、社會關懷等領域中，曾扮演著改變台灣社會的重要角色。但隨著台灣物質生活的進步、政治環境的轉變，教會青年曾有的信仰影響力今日似乎已經不在。在台灣的基督徒人口始終突破不了百分之五的窘境中，加上新興教派快速發展的衝擊下，我們於是開始聽見一些令人灰心的說法：「長老教會的青年正在快速流失」、「長老教會的青年團契最會吃喝玩樂」、「長老教會的青年不屬靈」等等。這些是事實嗎？我們無法確定，但類似的說法會出現一定不是空穴來風，它們某種程度必定呈現了一些現象。
　　不僅是台灣基督長老教會，普世教會裡一些所謂傳統或主流教會的青年，也有流失的情形。以普世教會協會（WCC）為例，1998的青年會前會有500人參加，而今年只有250人出席，WCC表示這是由於各會員教會青年代表不足。由此看來，「教會青年流失問題」與「青年宣教議題」已成為全球教會日益關注的焦點。
　　在台灣，因著沒有統計數字與正式研究的證明，台灣基督長老教會青年流失情形如何？為何會有所謂流失的現象？台灣教會界如何面對當代處境進行青年宣教……等等的問題，依舊無法真正得到解答。有鑑於此，研究發展中心從今年開始進行「今日青年，今日長老教會」之青年宣教研究方案，計畫針對當今教會與社會青年議題進行研究，並發展相關的宣教計畫。
　　有關當代青年處境、教會青年、與青年宣教……等議題，台灣目前尚未有正式的研究，然而國外教會已進行了不少相關研究。美國Search Institute曾有一項為期三年、針對全美六個改革宗教派之中的561間教會、超過11,000位成年人與青少年的研究調查。該研究1993名為「改革宗教會裡的青年」（Youth in Protestant Churches）的報告書提出三個結論：（1）建議教會必須重新重視基督教教育；（2）透過「做中學」方式整合生活服事與信仰教育；（3）與其負面地告訴教會青年「不能」做什麼，不如加強他們正面積極的生命發展特質。
　　2001年「香港基督教協進會」委託「香港城市大學應用社會科學系」兩位博士研究香港62間不分宗派的基督教教會的青少年（12至25歲），他們發現：（1）信仰聯繫與參與教會越強者，生活正面行為越多；（2）青少年在參與各項時下文化活動的情況與一般青少年沒有太大分別，但參與教會有助於青少年抗衡不良的潮流文化和傳媒，並產生免疫力；（3）建議教會與公家機關合作，卻也必須更新教會教導與事工手法。這兩項研究，只是全球教會青年研究的兩個例子。台灣基督長老教會進行教會青年的調查與研究，已經迫在眉睫，勢在必行。

三、青年調查與研究的需要
　　研發中心1998年成立後，最主要的事工就是進行「教勢統計」，運用專業的統計與調查方法，呈現台灣基督長老教會最真實的教勢現況。除了教會基本的資料調查，我們每一年也針對特定事工進行了解，例如：傳道人與長執性別比、總會事工與普世參與、社區宣教與服務、資訊網路等等。在青年宣教的部份，雖然我們去年才特別設計相關題目進行初步調查，但這幾年來的教勢統計資料中，還是有一項數據可以提供我們參考，來了解目前我們教會青年的現況。在這裡我必須強調，由於牽涉到1998年以前和以後的統計方式不同，加上受到教勢統計表格回收率不高，以及教會是否照實填寫數字的影響。整體而言以下數據精確性不高，參考價值有限。但有鑑於這是目前台灣基督長老教會目前唯一有的資料，公佈它們的目的不是提供結論，而是為了開始。希望喚起我們教會對青年現況普查的重要性，也為青年宣教的研究與發展鋪路。
　　根據1985年至2004年的教勢統計表格，我們將青年相關團契（少契、青契、學青、社青等團契）之聚會人數加以統計，發現台灣基督長老教會的青年會友數有可能是2萬人左右，約佔整體信徒總數之百分之十。20年來，青年聚會人數增減曲線有在緩慢下降中，表示本教會青年的確有可能在流失。不過2002至2004年，青年聚會人數呈現緩慢回流。不過，青年相關團契的聚會人數並不代表教會青年人數，其二者意義不同。比如說，有些教會進行得勝者或生命教育的宣教事工，但這些青年並沒有實際在教會聚會。另外，目前「青年」的年齡範圍，在台灣基督長老教會是13歲以上且無上限（普世教會大都訂在16歲到32歲之間），涵蓋了國中生（13歲—15歲），高中、職生（16—18歲），大學生（18—22歲），研究所及社會青年（22—40歲）。這樣的年齡在青年研究上明顯需要重新界定，而40歲是否仍符合今日的青年定義，也必須重新考慮。
　　有鑑於以上資料的有限性，長老教會需要更有效度與信度的研究數據；而除了量化的統計數字之外，質化的研究也需要同時進行。目前研發中心「今日青年，今日長老教會」研究方案的方向，將分成「現況分析」與「事工研究」兩組進行。前者將針對長老教會的青年教勢進行普查或抽樣調查，並研究當代青年的處境、對基督信仰的認同與態度。後者將從神學出發，探討長老教會青年事工的現況和問題，以及青年宣教和事工的理念與策略。期待通過對青年宣教的研究與發展，長老教會能用諸般的智慧，在這新的世代繼續傳揚將上帝國的福音。

※刊登於第2827期《台灣教會公報》，2006年5月1日。